十九世纪中期，一位欧洲探险家来到了墨西哥丛林，第一次见到了这种名叫麦科尼亚的植物。它属于野牡丹科，通常有十几米高，没有花朵，但有宽大而厚实的叶片——向阳的一面是绿色的，而背阴的一面则呈鲜艳的紫红色，非常特别和美丽。探险家被麦科尼亚所吸引，采下了它的叶片和果实，把麦科尼亚和其它搜罗到的珍奇异物一起，带回了欧洲大陆。1961年，一位欧洲人把一包麦科尼亚的种子作为礼物，送给了夏威夷的一家植物园。
麦科尼亚的生长力十分旺盛，繁殖速度很快，没过多久，麦科尼亚又被卖到苗圃，成为夏威夷岛上很受欢迎的一种观赏植物。但是当时没有人发现，麦科尼亚是一种破坏力很强的植物，它的到来将给这片土地带来很大的改变。专家指出，虽然植物的生长看起来平静而与世无争，但事实上，植物的世界里和动物王国一样，充满了你争我夺，弱肉强食的斗争。生存能力强的植物，往往会掠夺和破坏其它植物的生存资源。麦科尼亚就是其中之一。
而另外一种外来生物——来自日本的暗绿绣眼鸟，则无意中成为了麦科尼亚的帮凶。暗绿绣眼鸟非常喜欢吃麦科尼亚的果实，虽然这种植物的果实很小，每一颗果实中有几百粒种子。暗绿绣眼鸟吃了果实后就成了义务的播种员，它们在丛林里自由飞翔，同时把未消化的种子播散到四面八方。由于在夏威夷麦科尼亚没有天敌，却有适宜它生长的温度、肥沃的土壤、充足的阳光和水分，因而每棵植株都能恣意向四周充分伸展，吸收水分养料，占有空间。
在短短40多年的时间里，夏威夷的大岛上麦科尼亚的覆盖面积已经达到了一万英亩，约合四千公顷。高大而挺拔的麦科尼亚株就象一把把绿色的大伞，在它的阴影下，夏威夷当地较为矮小的土生植物因为得不到充足的阳光、水分和养料，从而渐渐枯萎、死亡。而当地原来正是依靠这些土生植物涵养了夏威夷岛上珍贵的淡水，养活了以它们为食物的多种动物。更可怕的是，矮小植物的生存的衰减，还导致森林的土壤日益松动，随时面临泥石流等隐患。面对麦科尼亚如此的顽强的生命力和难以抵抗的破坏力，生物学家把它比喻为绿色癌症。
生物入侵者中的动物
外来入侵动物有40余种，从脊椎动物(哺乳类、鸟类、两栖类、爬行类、鱼类)到无脊椎动物(昆虫、甲壳类、软体动物等)，以及细菌、微生物、病毒中都能找到例证。在第一批外来入侵物种名单中的动物有蔗扁蛾、湿地松粉蚧、强大小蠹、美国白蛾、非洲大蜗牛、福寿螺、牛蛙等。像小龙虾、食人鲳、巴西龟、水稻象甲、美洲斑潜蝇、马铃薯甲虫等也都是比较常见的入侵动物。
目前我国的34个省、直辖市、自治区及特别行政区无一没有外来物种。关于外来种造成的直接经济损失，我国也有初步的统计报告。保守的估计，松材线虫、湿地松粉蚧、松突圆蚧、美国白蛾、松干蚧等森林入侵害虫严重发生与危害的面积在我国每年已达150万公顷左右。水稻象甲、美洲斑潜蝇、马铃薯甲虫、非洲大蜗牛等农业入侵害虫近年来每年严重发生的面积达到140万至160万公顷。而且防止费用及高，仅对
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